http://www.musicweb-international.com/classrev/2010/Jan10/Roger_Woodwardp.htm

When?  Wednesday 10 March 2010
Where? BBC Radio 3, In Tune, 5pm, or listen via the link http://www.bbc.co.uk/programmes/b006tp0c
Who?  Roger Woodward, prelude to 11 March performance for Tait Memorial Trust
What?  Interview and performances

When?  Tuesday 17 November, 9.05pm
Where? Bavarian Radio BR-klassik
Who?  Roger Woodward, solo piano
What?  Bach, Well Tempered Klavier, Celestial Harmonies new release
http://www.br-online.de/br-klassik/cd-box/index.xml

When?  Monday 23 November, 9pm
Where? KALW, 91.7FM, or online at http://www.kalw.org
Who?  Roger Woodward with the Alexander String Quartet
What?  Schumann Piano Quintet in E-flat, op.44

When?  Sunday 30 November, 3.05pm
Where? Bavarian Radio BR-klassik
Who?  Roger Woodward solo piano
What?  Bach 6th Partita, Chopin Nocturnes, Takemitsu.

http://www.harmonies.com/catalog/newcds.htm

13277-2 FRYDERYK CHOPIN: PIANO CONCERTO NO 2 F MINOR OP. 21 / LUDWIG VAN BEETHOVEN: PIANO QUARTET NO. 3 C MAJOR WoO 36 -
ROGER WOODWARD, PIANO / ALEXANDER STRING QUARTET

follow this link:  http://www.musikansich.de/review.php?id=3234 20/20!

Frankfurter Allegemeine Zeitung
Ausgabe vom 21.1.2010

classics overview
COOL CHOPIN

Chopins Geburtstag naht. Da mehren sich, wie absehbar, die neuen Chopin--Einspielungen, und zwar von immer denselben Werken, weil das Chopinsche Oeuvre nun mal überschaubar klein ist und bleibt.

Rasch, bevor sie überrollt und in die Raritätenecke abgeschoben wird, sei an diese außerordentliche Lesart von Chopins f-Moll-Klavierkonzert op. 21 erinnert: Chopin himself, exactly nineteen years old at the time of this composition selbst, bei der Komposition gerade neunzehnjährig, hat diese Bearbeitung für Klavier und Streichquartett verfasst.

Eine feine Kammermusik mit irisierend prächtigen Glanzstreifen, bestimmt für denhäuslichen Gebrauch.

Der klare, fast kühle Klavierton von Roger Woodward (er spielt einen Bösendorfer) mischt sich spannungsvoll mit dem wohlgerundeten Klangbild des Alexander String Quartett (celestial harmonies 12277/Naxos), ergänzend gibt es Beethovens Klavierquartett

WoO 36, 3. eeb Artikel-Service Drucken Versenden
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(Translation:
Chopin’s birthday is coming up. As usual we can expect more new interpretations of the same old pieces, because the total oeuvre is small.

But before it is again relegated to the odd storage cabinet, the following exceptional interpretation of Chopin’s f-moll piano concerto, opus 21 is most memorable. A refined piece of chamber music with brilliant sound stripes well suited to more intimate settings.

Roger Woodward’s clear, if not cool keyboard sound (he plays a Bosendorfer) mixes suspensefully with the well balanced sound of the Alexander String Quartet. To top it all off Beethoven’s Piano Quartet follows.)

13279-2 CLAUDE DEBUSSY: PRÉLUDES, BOOKS 1 & 2 - ROGER WOODWARD, PIANO

Follow this link:  http://www.musikansich.de/review.php?id=7836

THE SYDNEY MORNING HERALD
28 December 2009
Classical
“The best recordings by an Australian artist were Roger Woodward’s Debussy Preludes and Bach’s Well Tempered Clavier with the American label Celestial Harmonies.”
Peter McCallum

19922-5 JOHANN SEBASTIAN BACH: THE WELL-TEMPERED CLAVIER, BOOKS I & II BWV 846-893 (5 CDs & 2 POCKET SCORES, COMPLETE EDITION) - ROGER WOODWARD, PIANO

http://www.musicweb-international.com/classrev/2010/Mar10/Bach_Woodward_199225.htm

http://www.theage.com.au/news/entertainment/arts/bachs-bold-recording-angels/2010/02/09/1265477590702.html?page=fullpage#contentSwap1

THE GRAMOPHONE
February 2010 – Editor’s Choice

Perahia’s Partitas . Woodward’s wonderful Bach . Horowitz celebrated
Imaginative performances by Woodward that rank alongside the very best

J.S. BACH Das Wohltemperirte Clavier, BWV846-893
Roger Woodward, pianoforte
Celestial Harmonies F 5 19922-2 * DDD and 19922-5 (with facsimile miniature score)

A five-disc Well-Tempered Clavier usually signifies measured tempi and all repeats observed, and that’s mostly true of Roger Woodward’s recording.  Yet nothing drags, because the pianist’s superb contrapuntal acumen, imaginative ornamentation and quietly strong sense of inner rhythm keep the music alive and moving forward.  Woodward’s ripe and ample sonority certainly lends itself to such an approach, abetted by the recording’s arguably-too-plus ambience.  Occasionally Woodward’s expressive niceties add up to the point where the basic tempo slows down as the piece progresses, such as in the Book 1 F sharp minor Fugue and B flat minor Prelude (followed by an unusually loud, declamatory performance of the fugue in the same key), or in how the G major Prelude starts out light and supple, only to grow heavier in texture over time.

On the other hand, the Book 2 C major Fugue’s gradual winding down in the final bars seems deliberate and purposeful, while Woodward varies his articulation of Book 1’s C sharp minor Prelude’s arpeggiated chords to hypnotic effect.  Its Book 2 counterpart proves no less multicoloured.  Every note of the Book 1 D major Prelude’s rapid right-hand passagework falls into a seamless, centred long line, while Book 1’s B minor Prelude benefits from Woodward’s alla breve conception that refreshingly contrasts with slower, more solemn renditions.  Gentle mobility characterises Book 2’s A major Fugue, where the soft, pearly lines move in a manner akin to a kitten working its way out of a handbag.

While many pianists relish the Book 2 G major Prelude’s toccata-like writing as a virtuoso vehicle, Woodward y contrast delineates the phrases as they fall over the bar-lines, and clarifies foreground and background textural strands as if he was conducting a chamber orchestra.  Listeners accustomed to a big-toned, grandiose “French Overture” interpretation of Book 2’s G minor Prelude will surely be surprised (and hopefully convinced!) by Woodward’s atypically quiet, contemplative stance.  The mood spills over into the Fugue, where Woodward connects the subject’s repeated notes with vocally informed legato, rather than pounding them out.

Woodward’s extensive and problem booklet-notes discuss the music and its performing traditions in depth, and prove just as articulate and provocative as his musicianship and pianism.  A fascinating antipode to Hewitt (Hyperion, 10/9. 9/99), Koroliev (Tacet, 6/00) and Ashkenazy (Decca, 3/06), among standout recent piano versions of the “48”.
Jed Distler

20/20! 
Musik an Sich, Frankfurt

Bach, J. S. (Woodward)

Das Wohltemperierte Klavier I & II

Info Musikrichtung: Barock Klavier

VÖ: 19.10.2009

(Celestial Harmonies / 2 & 5 CD / DDD / 2008)

PROFUND

Gespielt hat der Australier Roger Woodward, Jg. 1942 die Musik von Johann Sebastian Bach ein Leben lang. Doch erst in jüngerer Zeit konnte man ihn damit im Konzert und auf CD hören. Erste Früchte seiner Auseinandersetzung, ein Einspielung u. a. mit der „Chromatischen Fantasie“ und zweier Partiten aus dem 1. Teil der Klavierübung, wurden 2007 von der deutschen Schallplattenkritik preisgekrönt. Doch verglichen mit dem neuesten Bach-Projekt nimmt sich diese eine CD beinahe wie ein Testlauf aus. Denn jetzt hat Woodward gleich beide Volumen des Wohltemperierten Klaviers vorgelegt. Sie erscheinen in sorgfältig ausgestatteten Editionen, in der limitierten Luxus-Version sogar eingelegt in edle schwarze Pappschatullen mit den Faksimiles der Autographen……

Profound

The Australian pianist Roger Woodward (born in 1942) has been playing the music of Johann Sebastian Bach his whole life. But only recently has the public been able to listen to his live performances or CD recordings. One of the first fruits of Woodward’s encounters with Bach is a recording containing amongst others works, the Chromatic Fantasie and two Partitas from the first part of the Clavier-Übung, which received the 2007 special prize, awarded by the critics of the German recording industry. But this recording becomes merely a dry run when compared to his most recent Bach enterprise. Now Woodward has presented us with both books of the Well-Tempered Clavier. They appear in meticulously prepared editions with the limited deluxe version in black-box sets with facsimiles of the original autographs.

But above all it is the level of musicianship that is responsible for this first class production . Woodward is an exceptionally reflective artist.  In his two extensive companion essays he offers an overview of the checkered performance history and varied ways in which [Bach’s] collections have been received.

Woodward uses the ‘construct’ of legato cantabile to explain the composer’s musical ideal (and of his contemporaries) on the harpsichord.  What this term refers to is a performance that resembles the human singing voice.  The refined performance techniques thus used allow us to forget the restrictions of instruments with limited resonance.

From that perspective Woodward examines the performance possibilities of the other keyboard instruments from the time of Bach (clavicord, spinet, organ and early fortepiano). Since the end of the eighteenth century the hammerklavier began to take a central place amongst them. While its ever more voluminous sound makes it easier to maintain the legato playing illusion, offering thereby totally new dynamic and coloristic possibilities, limited touch control does tends to obliterate the contours of the music.

Woodward himself plays the ultimate of modern grand piano construction, the model D Steinway. With this opulent medium at his fingertips he manages to produce a synthesis of different sound effects and interpretative models without being caught in one extreme or another. It is not Woodward’s mission to imitate the dry and transparent sound of a harpsichord, as attempted by Glenn Gould.

Neither does he share Daniel Barenboim’s inclination to interpret these pieces in the spirit of Leopold Stokowski, as the piano version of the romantic orchestral repertoire. Nevertheless, it is undeniable that for Woodward Bach’s clavier music foretells not only the spirit of the Romantic and the Impressionist periods, but also of modern constructivism.

Woodward’s interpretation incorporates the organic structure of counterpoint, the exploitation of bold well- tempered harmonics, and a contemplative concentration on sound along with flashing virtuosity, and a clarity of musical lines and orchestral effects.

Last but not least, the above mentioned portrayal of ‘cantability’ helps to pull it all together.  The fact that Woodward further opens up the full sound of his instrument, orchestrating it further with his pedal gives his performance a free flowing, breathing, if not, swinging character. Right at the opening of the first book, the C-major Praeludium flows as if emanating from a larger wave movement.

Besides adding expressive powers, changes in tempo help to clarify the structure of the music. At other points the deep sound of the bass strings, wrenches the guts before the listener becomes completely intoxicated by the rest of the music.  Ornamentations that quickly lose their clarity on the piano always sound clear and effortless, providing not mere ornamentation but also color. Is this due to Woodward’s flawless technique or the instrument’s acoustic properties? Both contribute to the successful interplay of those forces which together have the makings of a new standard.

Die Aufnahme erscheint gleichzeitig in verschiedenen Versionen:
I & II m. Booklet + Taschenpartitur in Box: Nr. 19922-5
I m. Booklet + TP in Box: 14281-5
II m. Booklet + TP in Box: 19921-5
I & II m. Booklet 19122-2
I m. Booklet: 14281-2
II m. Booklet: 19121-2

20/20

Georg Henkel

(Translated by Adriana Schuler)

Claude Debussy, Preludes Books 1 and 2
Celestial Harmonies, 13279-2
http://www.harmonies.com/releases/13279.htm

Celestial Harmonies \ CDs \ Hessischer Rundfunk, Frankfurt, HR2/Klassik

CD-Tipp für „Klassik-Zeit“ / 15.05 Uhr
Fr. 20.2.09

Debussy: Préludes Books 1 & 2 – Roger Woodward
Debussy: Préludes Livre 1, Children’s Corner etc. – Nelson Freire
Celestial Harmonies (Vertrieb Naxos) – R. Woodward
Decca – N. Freire
Celestial Harmonies 13279-2 / Decca 478 1111
7869 / 00171
6 163 713 (Woodward) / 6 163 714 (Freire)

Gute Pianisten altern nicht, sie reifen - so wie ein guter Wein im Idealfall an Tiefe und Reichtum der Geschmacksnuancen zunimmt. Der Vergleich sei in diesem Fall einmal erlaubt, denn wir möchten Ihnen heute zwei “gereifte” Pianisten vorstellen, die sich interessanterweise dem selben Repertoire zugewandt haben. Die Rede ist vom 1942 geborenen Roger Woodward und von Nelson Freire, Jahrgang 1944, die beide die Préludes von Claude Debussy aufgenommen haben, Roger Woodward beim Label “Celestial Harmonies”, Nelson Freire bei Decca. Da drängt sich ein Vergleich auf, und so möchten wir Ihnen heute hier in der “Klassik-Zeit” gleich zwei CDs vorstellen. Lassen wir dem älteren Herrn den Vortritt, hier ist also zunächst Roger Woodward mit einem Feen-Reigen aus dem zweiten Heft der Préludes von Claude Debussy.

“Les Fées sont d’exquises danseuses” - “Die Feen sind erlesene Tänzerinnen”, das kann man sich bei dieser Musik gut vorstellen, Roger Woodward spielte das 4. Prélude aus dem 2. Heft. Das war aber nur das Vorspiel zu unserem Vergleich der Debussy-Aufnahmen von Roger Woodward und Nelson Freire hier in hr2-kultur, denn während Roger Woodward beim Label “Celestial Harmonies” beide Hefte der Préludes aufgenommen hat, hat sich Nelson Freire bei “Decca” auf das erste Heft beschränkt, als Ergänzung aber noch “Children’s Corner” und das berühmte “Clair de lune” aus der Suite bergamasque für die CD gespielt.

Wie spielen zwei Pianisten das selbe Stück? Das ist immer eine spannende Frage und in den seltensten Fällen wird man feststellen, dass sie das selbe Stück gleich spielen. Denn, auch wenn sich die Komponisten sehr bemühen, ihre musikalische Vorstellung möglichst präzise aufs Notenpapier zu bekommen - es bleibt immer ein Rest, den der Musiker selbst entscheiden und gestalten muss, deshalb wird er ja auch “Interpret” genannt. Hören Sie also einmal genau hin, wie Roger Woodward und Nelson Freire die Préludes von Claude Debussy interpretieren, denn zum Vergleich haben wir jetzt zweimal das gleiche Stück aufgelegt:

Diesmal darf Nelson Freire beginnen, und wir wollen für diesen Vergleich eines der wenigen Stücke heranziehen, in denen sich Claude Debussy auf Italien bezieht: “Les Collines d’Anacapri” steht unter dem 5. Stück der Préludes. Debussy wollte die Titel ja nicht über die Musik schreiben, um die Hörer in ihrem Höreindruck nicht gleich festzulegen. Andererseits sind viele dieser Stücke so illustrativ, dass sich Debussy die Mühe der “Unterschrift” wohl nicht hätte machen müssen. Doch zurück zum 5. Prélude, die Hügel von Anacapri werden hier beschrieben, aber nicht nur die Landschaft, sondern auch das temperamentvolle Leben auf der Insel Capri vor Neapel.

Die Hügel von Anacapri - Nelson Freire spielte die Nr. 5 aus dem 1. Heft der Préludes von Claude Debussy. Und jetzt hier in der Klassik-Zeit von hr2-kultur sofort der direkte Vergleich: Les Collines d’Anacapri, diesmal interpretiert von Roger Woodward.

Zweimal haben wir mit Claude Debussy auf die Insel Capri geblickt, genauer: auf die Hügel von Anacapri. Das war Roger Woodward mit dem 5. Prélude aus dem 1. Heft, und davor haben Sie Nelson Freire mit dem gleichen Stück gehört.
Der auffälligste Unterschied zwischen diesen beiden Aufnahmen ist wohl der Klang. Gar nicht unbedingt der Klang des Spiels, sondern der Klang des Instruments und wie es von den Tontechnikern aufgenommen wurde, gerade bei dieser Musik spielt das eine nicht unerhebliche Rolle. Roger Woodwards Aufnahme ist bei Radio Bremen entstanden und er hat sich dort für einen Bösendorfer-Flügel entschieden, auch dies ist ja schon eine Klang-Entscheidung. Bei Nelson Freire ist zwar nicht angegeben, welchen Flügel er spielt, aber es dürfte wohl ein Steinway sein. Wichtiger scheint mir hier aber tatsächlich die Aufnahmetechnik zu sein, denn Roger Woodwards Aufnahme klingt insgesamt klarer und räumlicher. Was diese Tendenz noch unterstreicht, hängt dann mit der Interpretation zusammen:

Roger Woodward lässt sich mehr Zeit, scheint mehr auf die Klangfarben der Musik zu achten, während Nelson Freire einen virtuoseren Stil pflegt und für die meisten Stücke weniger Zeit benötigt. Der Klang, die Farbe hat bei diesen Klavierstücken von Claude Debussy einen eigenen Wert bekommen, Melodien und Akkorde sind nicht musikalischen Formen untergeordnet, sondern die Klangereignisse sind selbst zum konstitutiven Element dieser Musik geworden. Debussy hat hier ganz neue Klangverbindungen gefunden und dabei die Grenzen der Tonalität hinter sich gelassen, auch das zeigt, wie elementar für den Interpreten dieser Musik die klangliche Seite der Préludes ist. Wie Roger Woodward und Nelson Freire dies umsetzen, das möchten wir Ihnen jetzt mit zwei weiteren Stücken vorfühen. Und da es dabei ja nicht um falsch oder richtig, sondern um so oder so geht, wird jetzt nicht von beiden das gleiche Stück zu hören sein, sondern es erklingen zwei aufeinander folgende Stücke aus den Préludes, wobei sich die Pianisten am Flügel abwechseln: Roger Woodward beginnt mit “Des pas sur la neige”, mit den Spuren im Schnee, direkt anschließend hören Sie dann Nelson Freire mit “Ce qu’a vu le vent d’ouest”, mit dem, was der Westwind gesehen hat.

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2010

January 19, 7.30pm
The Xenakis Project of the Americas
launch of book Performing Xenakis (Pedragon Press) combined with all-Xenakis concert performed by artists whose essays appear in the new publication.
Elebash Hall, Graduate Center of City University of New York, NYC

January 30, 10.00am
Dvorak Piano Quintet, with Alexander String Quartet and Bob Greenberg
Herbst Theatre, San Francisco, California

March 11, 7 for 7.30pm
Recital: Debussy Estampes, Twelve Preludes Book II; Bach Partita No 6 E minor, BWV830
49 Queen’s Gate Terrace, London SW7, England
Tickets from the Tait Memorial Trust, info@taitmemorialtrust.org; London 020 73852719

May 3
Address & performance on the occasion of Poland’s Constitution Day
Melbourne, Victoria, Australia

June 27
Sydney Opera House, Utzon Series
Recital

2009

January 19
Peter Michael Hamel Piano Etudes, Vom Klang des Lebens
Gasteig, Munich Germany

February 9, 10.30pm
Chamber performances for opening new venue - Feldman Why Patterns? (1978) and Rothko Chapel (1971)
Elisabeth Murdoch Hall, City Recital Centre, Melbourne Australia

February 11, 10.30pm
Meale: Sonata for flute and piano (1960) and Coruscations (1971)
Boyd: Book of Bells III for piano (1998) and Angklung for piano (1974)
Xenakis: Mists (1980)
with Geoffrey Collins, flute
The Salon, City Recital Centre, Melbourne Australia
http://www.australianmusiccentre.com.au/article/collins-woodward-at-the-mrc

March 14, 10am
Schumann Piano Quintet, with the Alexander String Quartet
San Francisco Performances
Herbst Theatre, San Francisco, USA

April 30
J.S. Bach’s Well Tempered Clavier, 24 Preludes and Fugues
Knuth Hall, San Francisco State University

May 7
Shostakovich 24 Preludes and Fugues
Knuth Hall, San Francisco State University

May 16/17
Mendelssohn Festival, The Cathedral of Christ the Light, Harrison
Street, Oakland, May 16th at 8.00pm and Grace Cathedral, California
Street, Nob Hill, San Francisco, May 17th at 3.00pm.
http://www.sfcv.org/events-calendar/previews/felix-means-happy-br-so-he-must-be

May 28, 8pm
J.S. Bach’s Well Tempered Clavier, 24 Preludes and Fugues
Elder Conservatorium Hall, Adelaide, Australia

May 30, 6.30pm
Shostakovich 24 Preludes and Fugues
Elder Conservatorium Hall, Adelaide, Australia
http://www.theaustralian.news.com.au/story/0,25197,25569957-16947,00.html

June 6
Beethoven, Debussy
Kincoppal Chapel, Rose Bay, Sydney

October 28, Wednesday, 12 noon
Stanford University, USA, Campbell Recital Hall, Braun Music Centre
works by JS Bach, Toru Takemitsu and Maurice Ravel

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